電纜拖鏈形似坦克鏈，由眾多的單元鏈接組成，鏈接之間轉動自如。單元鏈節由左右鏈板和上下蓋板組成，拖鏈每節都能打開，裝拆方便，不必穿線，打開蓋板后即可把電纜放入拖鏈。其主要作用是對內置的電纜起牽引和保護作用。將自動行車的電纜放入電纜拖鏈內，電纜拖鏈在固定平臺上，鏈盒內隨設備一起運動，從而達到對運動設備電力傳輸的目的。

電纜拖鏈和傳統的滑觸線相比，具有成本低廉一半以上、占用空間小、容納電纜數更多、能承受運行速度更快和運行加速度更大等優勢。

中金嶺南丹霞冶煉廠引進的多功能自動行車采用的電力傳輸方式，就是采用電纜拖鏈的形式。雖然電纜拖鏈較傳統滑觸線具有明顯優勢，但由于是最近幾年才興起的模式，并且使用的電纜拖鏈長度較短，運行速度較低，使用技術還不成熟。

中金嶺南丹霞冶煉廠引進的自動行車也是全國甚至是全世界第一次采用這種模式。由于中金嶺南丹霞冶煉廠電解車間使用的電纜拖鏈長達120 m，運行速度最快高達到2 m / s，加之電解車間酸霧較大，結晶情況較嚴重，前期施工階段對電纜拖鏈使用要求認識不夠，導致施工及安裝存在細微缺陷，這些因素都極大的制約著電纜拖鏈的正常使用。

從2009 年12 月至2010 年2 月3 個月內，電纜拖鏈從運行平臺鏈盒內掉落到電解槽面上共計9次，一部分電纜拖鏈翻出鏈盒共計7 次。平均每次需要花費約6 h 來處理好后才能恢復生產，這樣不僅極大的制約電解車間的正常生產，還存在較大的安全隱患，因此解決電纜拖鏈存在的問題，具有迫切的現實意義。

通過現場觀察拖鏈的運行，并結合拖鏈的工作原理對拖鏈進行分析，發現電解車間使用的電纜拖鏈主要存在以下問題：
（1）電解車間現場為酸性環境，酸霧濃，并且結晶嚴重，這種情況導致拖鏈的活動部分受到的磨損加大，影響拖鏈的使用壽命。
（2） 自動行車速度約2 m/s，加（減）速度為2.5 m / s2，拖鏈總長約120 m，因此行車運動時拖鏈受到較大的力。
（3）拖鏈與自動行車的連接處與拖鏈運行平面高度過大，由于電纜拖鏈長，所受的重力也大，導致拖鏈運動時與行車連接的前5 m 拖鏈段的受力很大，加劇了拖鏈的磨損。
（4）鏈盒用的不銹鋼側板厚度及支撐力度不夠，拖鏈固定架的中心線與鏈盒的中心線不在同一直線上，當行車運行時，受到軌道誤差的影響左右移動，而產生的側向外力擠壓鏈盒，使鏈盒產生彈性變形，這樣就加大拖鏈的側向移動距離，也使拖鏈的受力變得更為復雜。當拖鏈受到的側向外力大于平衡力時，拖鏈就會翻出鏈盒。由于拖鏈與鏈盒的劇烈摩擦，從而加劇了拖鏈的磨損。
（5）由于初期施工原因自動行車的軌道誤差較大，導致拖鏈運動時在鏈盒內的左右移動也較大，并且容易撞擊和掛到鏈盒不銹鋼側板的連接處，這也是導致自動行車拖鏈壽命變短的重要原因。